El Liceo Coll

Lo que una historia vikinga dice del mundo de hoy

Hay historias que entretienen. Luego están las que te remueven, te incomodan un poco… y se quedan contigo. Vinland Saga pertenece claramente a las segundas.

No es solo uno de los animes más impactantes de los últimos años. Es, sin exagerar, una de esas obras —da igual que hablemos de animación o de acción real— que consiguen decir algo de verdad. Algo que va más allá de la batalla, del espectáculo o del ritmo.

Y lo hace hablando de vikingos. Del ocaso de una era.

Estamos acostumbrados a ver el auge de los vikingos: incursiones, saqueos, brutalidad, conquista. Pero pocas veces se aborda su final. Su desgaste.

Igual que el western encontró su madurez revisando su propio mito en obras como Unforgiven (Sin Perdón), Vinland Saga pone el foco en algo menos habitual: el ocaso de esa cultura.

Porque sí, los vikingos dominaron buena parte del norte de Europa entre los siglos VIII y XI. Asaltaron Inglaterra, se asentaron en territorios, influyeron en reinos enteros. Pero ese modelo de vida —basado en la guerra, el honor y la conquista— tenía fecha de caducidad. Y la serie lo trata con respeto.

Uno de los grandes aciertos es cómo mezcla ficción con figuras históricas reales, como Canuto el Grande.

Canuto no es un invento: fue rey de Inglaterra, Dinamarca y Noruega en el siglo XI (lo he buscado, lo desconocía). Unificó territorios, consolidó poder y pasó a la historia como un gobernante clave en la transición del mundo vikingo hacia estructuras más estables y cristianizadas.

La serie toma esa base y la desarrolla con una profundidad política y psicológica sorprendente. No es solo contexto. Es motor narrativo.

Si hay un personaje que eleva la primera temporada es Askeladd. Antagonista y mentor del protagonista al mismo tiempo, estratega… y algo más difícil de definir sin spoilers.

Su identidad, su inteligencia política y su visión del mundo lo convierten en una figura fascinante. No cree en la épica vikinga como los demás. La entiende. La utiliza. Pero también la cuestiona.

Su desprecio hacia ciertos aspectos del dominio vikingo —y su forma de sobrevivir dentro de él— le da a la historia una profundidad poco habitual.

De la violencia al vacío

La primera temporada es, en gran parte, una historia de guerra. Cruda, directa, muy bien coreografiada. Pero lo interesante no es cómo muestra la violencia. Es para qué la usa.

Porque la segunda temporada cambia el ritmo de forma radical. Thorfinn pasa de ser un niño soldado, moldeado por la venganza, a enfrentarse a algo mucho más difícil: las consecuencias. Y ahí es donde Vinland Saga se convierte en algo distinto.

Más pausada (sin perder ni un ápice de punch). Más introspectiva. Más interesante por su guion. Y mucho más valiosa.

Hay episodios que marcan una serie. El 2×09 es uno de ellos. Aunque sin la primera temporada hubiera sido imposible esta maravilla. Se había hablado mucho de él, pero aun así sorprende.

Sin dar demasiado detalles, sí hay que decir que plantea una representación profundamente simbólica del trauma. Thorfinn desciende a una especie de infierno personal donde carga con todo lo que ha hecho.

Los muertos no desaparecen. Pesan. Le persiguen.

Y en ese espacio, vemos un reencuentro que no es solo narrativo: es conceptual. Es una confrontación con su pasado, con su identidad y con la violencia y rabia arrebatada que ha definido su vida.

A nivel artístico, el episodio destaca por su uso del simbolismo visual y un diálogo que condensa gran parte del mensaje de la obra. No es espectáculo. Es reflexión con pocas palabras.

Aquí está una de las mayores virtudes de la serie. Vinland Saga utiliza la violencia —y lo hace de forma espectacular en muchos momentos— para lanzar un mensaje marcadamente antibelicista.

Puede parecer contradictorio. No lo es. La guerra que muestra no es gloriosa. Es pesada. Caótica. Dolorosa.

Los soldados tropiezan.
Las armas pesan.
Las muertes son absurdas algunas veces.
El miedo está presente en cada batalla.

No hay solo épica. Hay sufrimiento. Y conforme avanza la historia, el discurso es cada vez más claro: matar no es fácil. Ni física ni emocionalmente.

La segunda temporada eleva este mensaje. El drama crece. Los personajes evolucionan. Se va desmontando esa idea romántica del honor en combate. Y sí, en algunos momentos la serie se permite ser anticlimática. Justamente porque es coherente con lo que quiere decir. Porque sabe que el espectador —acostumbrado a la acción— va a querer más violencia. Y decide no dársela.

Visualmente, la serie tiene momentos de una potencia enorme. No solo por la animación, sino, como decía, por su capacidad simbólica. Sueños, visiones, paisajes… todo construye una narrativa paralela. La muerte no es solo un hecho. Es una presencia. El pasado y el futuro se materializan. Los muertos hablan. El dolor se representa. Esas imágenes —a veces casi oníricas— funcionan como metáforas del paraíso, del infierno o de la culpa.

La serie también acierta al retratar la mentalidad vikinga. Una cultura donde la guerra no era una excepción, sino una forma de vida. Donde el honor se medía en combate y la muerte podía ser una aspiración si llevaba al Valhalla.

Ese modelo permitió su expansión.
Pero también sembró su límite.

Con el tiempo, los reinos se estabilizaron, el cristianismo se consolidó y las estructuras políticas cambiaron. La violencia constante dejó de ser sostenible.

Ahí es donde Vinland Saga sitúa su historia.
En el momento en que todo empieza a cambiar.

Y donde su mensaje resuena con fuerza: la violencia no construye futuro. Un mensaje que, viendo el mundo actual —donde la agresión sigue siendo la respuesta desde la Casa Blanca y sus aliados— resulta vigente.

Si te quedas con ganas: The Banner Saga

Si el universo vikingo te atrapa, hay una recomendación clara. La trilogía The Banner Saga traslada muchas de estas ideas al videojuego: decisiones morales complejas, narrativa con peso real, consecuencias que arrastras hasta el final.

Su estilo artístico, inspirado en la animación tradicional, refuerza esa sensación de relato épico… pero crepuscular. No hay héroes perfectos. Hay supervivencia.

Y mecánicamente introduce algo muy interesante: cada decisión importa. No hay caminos fáciles.

En conjunto, es una experiencia indie que dialoga muy bien con Vinland Saga: misma crudeza, misma reflexión sobre liderazgo, sacrificio y final de una era. Yo los disfruté como un enano durante la pandemia.

Lo que podría haber sido aún mejor

No todo es perfecto. La serie, de menos de 50 episodios, se hace corta. Algunos arcos, como el de Gardar y Arnheid, habrían agradecido más tiempo para desarrollarse. Lo mismo ocurre con Canuto: su evolución es interesante, pero en ciertos momentos se siente acelerada, y es problema del original, al que le es fiel.

La serie confía mucho en el espectador. Y eso es positivo. Pero en ocasiones deja huecos que podrían haberse explorado más.

Vinland Saga no es solo una historia de vikingos. Es una historia sobre dejar de serlo.

Sobre cuestionar lo aprendido.
Sobre entender el coste de la violencia.
Sobre buscar algo distinto.

Y en un mundo que sigue resolviendo conflictos como hace mil años, esa idea no puede ser más actual.

Aunque el anime cierra de forma muy satisfactoria, la historia continúa en el manga —que ya concluye definitivamente este mes de abril—, ampliando ese viaje durante dos arcos más.

Pero incluso sin eso, la serie ya ha hecho algo difícil: recordarnos que una buena historia no solo se ve.

Se piensa.